宁海州的曲埠村，有个出了名的大孝子，他的名字叫郝大通。大通三岁丧父，六岁那年母亲去拾小海，双脚被海水冰坏了，落下了瘫痪病，常年卧床不起，吃穿便全得别人照顾。这可苦了小大通，小小年纪就挑起了大人的担子，挑起了自理和瘫痪母亲所需的一切活计，从喂母亲饭，到给母亲擦屎刮尿，除此之外，还得每天提着篮子，到大户人家去乞讨吃食。然而，这一切折磨和苦难，大通从不为此掉一滴眼泪。每乞讨回来，总是向母亲问长问短，时时逗母亲高兴。每天晚上，用无力的小手不住地为母亲瘫了多年的双腿按摩。儿子为母亲按摩，母亲却痛儿在心头，流下一行行辛酸的泪水。

大通风里去，雨里来，东庄进，西庄出，幼嫩的腿上被狗牙留下了数不清的疤痕。这样的日子，整整熬了十个年头。他可怜的母亲去世了，大通躺在母亲的尸体旁，哭了七天七夜，两只眼睛都哭出了血水。他哭着说，娘呀，你是最疼我的，你虽然残废了，可你的心是一颗完整的爱心，我愿意用一辈子照顾你的病体。你回来吧，我的亲娘，还我那颗爱我的心。大通把母亲葬在自己仅有的两间茅屋前，他每日守在母亲的坟旁，一直守了三秋。

大通守墓三年。这年夏天，他仅有的那两间茅屋也被大雨淋倒了。年已十九岁的他，因此开始了流浪的生活。因学得满腹《周易》，走乡串户，就以卜筮为生。

因学道志铭刻心田，在走乡串户中，听说昆嵛山烟霞洞王重阳道长在布道收徒，在通便来到昆嵛山烟霞洞，请求王道长收他为徒。重阳观其身孤，听其言理，觉得大通是一块修道的好料子，即允诺收他为弟子。当时就叩头拜了师，从此，在烟霞洞内和马丹阳等师兄弟们，修炼全真真功。

有一天炼丹完毕，王重阳屈指一算，言说莱州的刘长生凡尘已尽，应即刻归道修炼，命徒儿一道去莱州度化刘长生。

他们师徒在莱州度化长生归道后，王重阳带领邱处机、刘长生等向西秦云游。在临行之前，王重阳教导郝大通，其一，说他欠凡间的卜筮帐尚未全完；其二，说在岐山还有神人在等待授他“易义”。所以叫他不必云西秦了，留下了结以上所言之事。

师父和师兄们都走了。郝大通到岐山住了数载，遇上了神人授了“易义”，但神人再三叮咚他不得再卜筮人间，他遵神人之嘱，又向赵州去了。

他来到赵州，在赵州桥上，遇到张果老倒骑着毛驴，在桥上优哉游哉走着，口中还哼着没曲。他赶忙上前向果老施礼，张果老说，免了吧！此处是你修炼的宿地，你要珍惜呀，你在此桥上修一年，将来道行就高一丈。郝大通谢了仙长对他的点化之情，深深地向张果老鞠了一躬。张果老微笑着，倒骑着他的老驴下了赵州桥。

郝大通在赵州桥上居住了六年，从未下过桥头半步。当地的小儿和他混得烂熟，经常和他嬉游。小儿在他头上垒瓦片球面有时垒成瓦塔状，但郝大通头顶瓦塔，几天几夜，肩不斜、头不侧，瓦塔似建造在头上一样坚固，当地人都称他顶塔的神仙。

六年后，郝大通从赵州桥回到了昆嵛山烟霞洞，在洞中冬不近火，夏不近水，修炼了数载，后卒于洞中，这个宁海出了名的大孝子，终于修成全真真人，皇帝封他为通玄太古真人。