公元一一六七年的秋天，祖居栖霞县的十九岁的邱处机告别双亲，来到昆嵛山下，一位老人问：“小伙子，你远道而来是游山玩水吗？”邱处机说：“我是来拜师修道的。”

他按照老人的指点，一直向昆嵛山西北角的方向攀登，爬一爬，看一看，还在山脚下。又爬一爬，看一看，也不到半山腰。好在山里边泉水叮咚，野果累累，随意吃喝也不觉得饥饿。

他一直爬了三天三夜，仔细一端量，坏了，怎么还在原来的地方？他开始不在意，以为是迷了路。接着又爬了三天三夜，可是照样还在老地方。他这才相信昆嵛山果然有仙气，名不虚传！

这个时候，他一点也没泄气，反而认定有神仙暗地考验他而感到高兴。后来他爬到第三个三天三夜，这回才爬到山顶。从山顶举目远望，峰峦起伏，云海翻腾，几百里的昆嵛山，真象一只万年的老龟从东海爬上岸边，那耸起的“老龟”脊背，奇岩怪石，点缀着山峰。四只龟却有三只仍在海，那就是与昆嵛山相连的海上仙山——蓬莱、方丈和瀛洲。

自然，要看山景到处都是，可是麻姑住哪个洞？她饮哪个泉？邱处机犯难了。他随便走着、瞧着、攀着、寻着，一刻不停。

这一天，邱处机来到一个泉边，那泉水从石窟中哗哗流出，在几步远的地方汇成一池碧水，尝一尝，味道甘甜，那就是王母娘娘洗脚盆。再向北瞧，有一串脚印，邱处机眼前一亮，啊！莫非另一个凡人也象他一样，正在寻找神仙，还是这清泉秀石的地方有人家居住？邱处机仔细观看脚印消失的地方，正长出一棵棵灵芝，方才想到是否有人到这儿采灵芝呢？

太阳快要落山了。邱处机还没有找到采灵芝的人，他想喘口气，再说肚子也饿了，猛然想采片灵芝尝尝。他想摘个大的，又不忍，又想摘小的，摸过去抚过来，一时主意不定。

“小伙子，这灵芝是神仙们种的，只种不收。要尝灵芝跟我来吧！”随着话语，邱处机见面前站着一位老妇人，她多么像丘婆啊！头上银丝闪亮，腰间束着藤绳，手里拄着根拐杖，两眼亮而有神。她把邱处面领到一间草房边，嘴里念念有词，却又不提灵芝的事。

这时，邱处机见一方纸片儿从半空飘下来，拾起来一看，见上边写着：“邱门小子非我徒，王重阳告尔宜师，须记来年九月里，范园好把七莲收。”下方还画着一个道装打扮的人，题作：“汝师便在真仙图。”

这是怎么回事？邱处机刚要问问，老妇人却不见了。他这才真正明白了是仙人指路，便扑地跪下，朝纸片连连叩头，说：“恕我凡眼不识仙姑，谢谢仙姑指点迷津。”

后来，邱处机便在灵芝岩附近选了个洞子，修起道来，他不分白天黑夜，勤于修炼，日复一日，用松树激励意志，以爬山来强壮身体，甚至一次次将铜钱丢进沟底，然后再找回来……他要用一片诚心来感动仙姑，准备来年九月拜师。

一一六八年九月，邱处机下山进了宁海城，果然那里有一处范氏花园。他便闯进花园中的“怡老亭”里，和刚刚从终南山来这里的王重阳相见。这时还有一位四十开外的老者在场。邱处机瞅见他们像老朋友一样。那人正是马丹阳。

只见王重阳祖师伸出双手，左手拉着马丹阳，右手拽着邱处机，并乐呵呵地念出一首诗：“细密金鳞戏碧流，能吞香饵会吞钩。波余缓缓收纶线，拽入蓬莱永自由。”

从此，王重阳正式收邱处机作徒弟了。