昆嵛山，古时的名字叫姑余山。据《仙经》记载：“姑余山因麻姑曾于此山修道上升，有余址尚在，因以得名，后代以姑余、昆嵛声相类俗名”，由此人们每当谈起昆嵛山时，常常与麻姑仙女的动听传说连在一起。

相传东汉时候，有个姓麻的官吏，夜里做了一个梦，自己从江水中垂钓上来一朵含苞欲放的荷花。早上醒来，妻子生下一女婴，貌美不凡，聪颖过人，三天后便可咿咿呀呀说话，一个多月后便能跟父母学读诗文。到了七八岁的时候，一把米从她手里撒到地上，便成了无数色彩绚丽的宝珠。

一天，帝王要修长城墙，派她父亲做监工官。役工个个从日出干到日落，又从日落干到鸡鸣方能停下休息一会儿。连干数天下来，役工们累得疲劳不堪，叫苦不迭。有的役工病倒了，食水不进，役工头仍然用鞭子抽打着他们去抬石推砖，昼夜不停地干啊干。

麻姑悄悄地看着，不忍心了，暗暗想出一个“点子”，等天黑下来以后，便仿效公鸡啼鸣，一声接一声。她的啼鸣，引起四邻的公鸡一齐啼叫。于是，役工们便可早早停下手中的活，多休息一些时间。

可是，麻姑的“点子”很快被役工头儿识破了，报给她父亲后，盛怒之下便把麻姑抓起来关进了牢狱。父母多次派人进狱劝说，让她认错悔改。刚强的麻姑对来人说：“请回复我父亲，女儿无错”。

来人劝道：“你是官家小姐，认错后回家，乐相随，福相伴。”

麻姑辩解说：“没有农家哪有官家？官家没有，福、乐何处寻？你们把众人一个个折磨死，错在你们身上。”

来人禀报他父亲后，气得麻官一夜没睡。第二天下令让她继续坐牢，严加看管。麻姑知道自己是不会被放出来的。她观察狱卒是个见财眼红的家伙，胸中便有底了。有天开门给他送早饭，麻姑趁机从兜里掏出一把米，把手高高地举到空中，狱卒盯着麻姑的手惊恐地问：“啥？啥？”两只小眼睛贼溜溜地望着。

她笑眯眯地说：“自己往地上看。”说着，将手中的米粒往地上一撒，顿时闪光的珠宝遍地滚动。狱卒见后瞪大眼睛追呀、捡呀，啥都忘了。麻姑趁机逃出来，向一条山路急匆匆赶去，走啊走啊，忽然面前横下一条沟谷，深不见底，宽不见边。这时，不远处传来人喧马啸之声，麻姑定睛看去，是父亲带着人马怒气冲冲地追过来了，尘土漫空蔽日。

麻姑在沟谷边急得直跺脚，做好“宁可投谷一死，也不回头”的准备。这时，王母娘娘驾祥云去东海游荡正巧路过此处，俯见一位姑娘处境危难，便拔下玉簪朝沟谷扔去，霎时化作一道玉桥。麻姑见后，快步走过，玉桥便消失了，将她父亲的人马远远地隔在对岸。

过了沟谷以后，麻姑又在王母娘娘的指点下，乘清风白云走了九天九夜，来到海上一座仙山。这里云缭雾绕，松青柏翠；坡上桃林，果大味美；谷底的泉水，穿过怪石巨岩，潺潺声似箫音笙韵。麻姑爱上了这座仙山净土，潜心开始修炼。她修炼之余，一边吸水浇灌桃林，精心培育仙果；一边采集灵芝仙草，酿造美酒。数年后麻姑修炼成仙，选择农历三月三日为吉日，带着酿好的美酒和从树上采摘下的顶大的桃儿，升空去拜见王母娘娘，报答她的救生点化之恩。

        如今，在昆嵛山的巨大岩石上，麻姑仙女当时修炼用过的“锅碗瓢盆”遗迹，仍依稀可见。据说，她当时住过的洞，饮过的泉还在那儿呢。